Единая группировка снежного барса – Западно-Саянская обитает на территории двух заповедников — Саяно-Шушенского и «Убсунурская котловина». Общая численность редких кошек составляет 14 особей, среди которых три размножающихся самки, четыре самца и семь котят.

Изучение ирбисов включает в себя ряд работ, в том числе — систематическое обследование территории, покрытой фотокамерами, а также осмотр пригодных местообитаний. В феврале 2008 года на территории Саяно-Шушенского заповедника получено первое в России фото снежного барса в естественной среде, снятое фотоловушкой.

- Дальнейшее использование камер позволило организовать систему абсолютного учета ирбиса при помощи паспортов. Так удалось определить численность, выяснить родственные связи и уточнить пространственную структуру группировки, — отметили научные сотрудники Саяно-Шушенского заповедника.

Данные исследований позволяют спрогнозировать варианты расселения зверей. Так, к потенциальным участкам обитания был отнесен кластерный участок «Хан-Дээр» заповедника «Убсунурская котловина». Для уточнения информации была организована новая сеть фотоловушек. Совместный анализ материалов, начатый в 2023 году, подтвердил предположение о единстве группировки.

- На территории «Хан-Дээра» обитает не менее пяти снежных барсов – два самца, самка и два ее котенка прошлого года рождения. Самцы регистрируются и на территории Саяно-Шушенского заповедника: самец Шугурский обычен в южной части территории на границе с Тывой, а самец Саян рожден в Саяно-Шушенском заповеднике транслоцированной из Таджикистана самкой в 2020 году – покинув мать, он активно исследовал территорию и также облюбовал южную часть, – рассказывает старший научный сотрудник Роман Афанасьев.

В Саяно-Шушенском заповеднике оседло регистрируется два взрослых самца – Чужак и Опер, транслоцированная самка с тремя котятами 2022 года рождения и молодая самка Клёпа, появившаяся на свет в заповеднике в 2020 году вместе с самцом Саяном, в прошлом году она принесла свое первое потомство – двух котят.

Наличие размножающихся самок – важное условие существования группировки. При отсутствии воспроизводства и разнообразия его вариантов популяция обречена на гибель.